近来很多影视剧把中国历朝历代叫“帝国”，比如《大明帝国》、《大清帝国》等等，这其实是错误的，土的掉渣的叫法！

为什么西方叫“帝国”，中国却叫“王朝”呢？

要回答这个问题，就需要理解东西方文化的差异。

帝国一词是从欧洲而来，欧洲在古代是比较独特的一个地区，带有浓厚的封建色彩，也就是说保存有分封制的习惯。而中国在西汉之后，分封制基本已经绝迹。

在西方，根据国家大小，爵位高低，一国之君主称呼是不同的。主要有以下称呼：

1、皇帝：皇帝其实是中国专有名词，在西方一般叫奥古斯都、沙皇等，是一种尊号，皇帝统治的国家就叫帝国，比如罗马帝国，一般指国力强盛，领土占据欧洲三分之一以上的大国，皇帝的地位受到教皇和周边国家的承认。帝国可以有许多附庸国，还可以分封大公爵以下所有爵位。

2、国王：一般中等国家的君主，国王统治的国家叫王国，比如法兰西王国，王国领土面积一般在5万平方公里以上，200万平方公里以下，可以分封公爵以下爵位。国王统称King，没有尊号。国王可以分封公爵以下爵位。

3、大公：也有一些比较小的国家，君主的爵位是公爵，比如卢森堡大公国，大公国领土面积一般不大，普遍在5万平方公里以内，人口较少，国力较弱，一般是帝国的附庸国。大公国可以分封侯爵以下爵位。

在西汉之前，中国也有分封制，比如西汉分封了很多刘姓王，但这种王国并不是国家，只是一种封号，不具有国家的独立性！西汉的王，好在还有比较完整的一套行政班子，西汉以后分封的王，一般只是挂个名而已。所以我们历史书上所谓的封建时代，对中国历史来说是不恰当的，是僵化的套用西方史学观的错误叫法。

中国是不存在所谓的帝国、王国、大公国的！中国只有两种情况：

1、历朝历代的正统朝代，一般自称是“朝”！比如大汉王朝、大唐王朝、大明王朝！也有一些时期，南北两朝并立，也可以自称王朝。王朝的君主是皇帝。

2、那些没有统一全国的分裂政权，一般只有国号，并不敢自称“朝”。有些分裂政权的君主会称帝，有一些不称帝，但不管称不称帝，一般并不被认为是中国正朔朝廷。

在中国，被称为“王朝”的朝代就代表着天下承认你是历史正朔、天下正宗。而国，不论你是公国、王国还是帝国，都只是非主流的地方政权而已，就像西夏李元昊称帝了，西夏就可以自称西夏帝国了，但它永远不会成为西夏王朝！

别再叫什么大明帝国、大唐帝国、大汉帝国了，咱丢不起这个人！

这是一个很有价值的问题，很多回答都提供了很有益的思考，但感觉还是没戳到痛点，所以我想谈一下我的看法。

1.“帝国”应该不是传统中国的固有词汇，而是在东西方文化交流过程中诞生的新词，是对一个西方词汇对应的汉语表达。我们暂时无从知道“帝国”一词首次出现在汉语中是什么时候，是由谁创造。但是，我们知道，中国人对自身所在共同体的表达习惯是“天下”、“我朝”、“我大宋”、“我大清国”等，称他人则是“番邦”、或直呼其名如“匈奴”、“英吉利”等。可见，不论是自称还是称他人，都无需使用帝国一词。倒是日本人自称“我大日本帝国”云云。

2.“帝国”是一个外语词汇对应的中文表达，我现在只知道这个外语词的英文表达是Empire。既然是翻译，就必然是蹩脚的。一种语言中的词汇在另一种语言中未必能找到对应的表达，即使强行翻译，也必然损失很多文化内涵。正如我们用“皇帝”一词来翻译西方的“奥古斯都”或“凯撒”，但如果你因此认为“奥古斯都”、“凯撒”和中国的皇帝一样，那就太天真了。中国的“皇帝”一词蕴涵着极其丰富的文化内涵，这是其他文化中的所谓皇帝不具备的。例如，在中国文化中，一谈到“皇帝”，就会自然关联到九五之尊，三宫六院，父死子继，口衔天宪，生杀予夺，君道臣节，宗庙社稷等等。很明显，“奥古斯都”、“凯撒”不完全有这样的关联内涵，硬把它译成皇帝，只是方便理解而已，但不能认真。

3.“Empire”一词在西方也有很丰富的文化内涵。以罗马帝国为例。政治上，它是一个小共同体（罗马自由民）对周边世界实施统治而形成的大共同体。经济上，它是以军事征服为支撑的掠夺者与被掠夺者之间的游戏。文化上，它是文明世界的代表。意识形态上，它有基督教神权的加持。但是，从汉语词汇“帝国”中，我们看不出这些关联内涵，我们最多只能想象这是皇帝的国家，或者像皇帝一样统治的组织。

4.关于“Empire”和“帝国”之间的对应关系是如何发生的，我提供以下两种猜想:第一，西方人来到中国后，学会了汉语，看到中国这样的皇帝统治的庞大国家，就用“帝国”来指称，同时用Empire这个词来翻译“帝国”一词。如果是这样，可能是他主要看到了中国是以华夏汉文明为主统治周边四夷形成的共同体，这点很像罗马帝国。第二，东方人(中国人或日本人，我怀疑极有可能是日本人)看到了Empire这个词后，发现这就是有Number One统治的国家，而“帝”就是Number One，那就翻译成帝国吧。如果是这样，可能是他看到了Empire中有个类似皇帝的东西。第一中情况是西方对东方的认识和误解，第二种情况是东方对西方的认识和误解。“帝国”二字注定是在误解中被创造出来的。

5.一个词一旦被创造出来，它的含义就在不但流变中。例如“经济”，传统含义就是经邦济世，经过日本人创造性使用后，该词产生了新的内涵，可指物质生产消费行为的总和，可指节省，反倒是经邦济世的内涵被淡忘了。“帝国”一词也是，今天我们在使用“大英帝国”、“商业帝国”，”美帝国主义”等表述时，它的内涵显然与“罗马帝国”中的帝国二字含义不等同。我们今天使用帝国二字，更多取其作为征服性、压迫性组织的意象。

6.回到原题，皇权时代的中国能叫帝国吗？我的回答是可以，因为帝国一词不全等于Empire，它有它自身的渊源和生命力。

最后，如果在历史著作中看到了“波斯帝国”、“莫卧儿帝国”、“阿兹台克帝国”等表述，也没有必要纠结，不要拿古中国和古罗马来衡量它们是不是帝国或Empire。在这个问题上，认真你就输了。

帝国一个基本特征，就是统治的领土内包含多个民族、宗教实体，且对这些不同的实体实施完全不同的统治方式。

以近代历史上两个最大的非西方帝国，奥斯曼帝国和清帝国为例：

奥斯曼帝国横跨亚、欧、非三大洲，既有伊斯兰教地区，也有基督教和犹太教地区；既有文化高度发达的民族，也有处于游牧状态的部落。因此，奥斯曼帝国在小亚细亚和叙利亚等文明程度较高的地区实行由苏丹任命官员的行省制度，对基督教和犹太教社区则实行米勒特制度，即只要非穆斯林宗教团体按照奥斯曼国家的规定缴纳人头税、土地税和各种税赋，就可以在其宗教领袖的管理下享有充分的自治权。在东欧、北非则维持藩属国制度，藩属国君主只需向苏丹个人效忠，其国家完全自治。

奥斯曼帝国的统治方式，深绿色是行省制度地区，

类似地，清朝在满蒙地区实行八旗制度，在汉族地区实行行省制度。这两部分地区都由清朝政府直接治理。在回部地区实行伯克制度，在西南地区实行土司制度，实行间接管理。对西藏则实行金瓶掣签制度，皇帝个人作为联系中央和西藏的宗教纽带，由皇权主持西藏最高宗教领袖的继承，但不参与地方事务的治理。而在更为边缘的朝鲜、安南、缅甸、浩罕、哈萨克、哲孟雄、琉球等地，则实行藩属国制度，建立朝贡体系。

这种，这种多元的领土治理体系，使近代帝国能够以较小的代价实现对广大领土的控制。

回答这个问题我们要先弄明白帝国的含义帝国通常是指有君主统治的强大国家，但是也可以指国立强大的国家，从这个定义上看绝大多的中国朝代两点都是符合的，或者符合第一点。

中国历史从夏开始，到满清，秦之前为大王，秦后是皇帝为国家最高统治者，并且采用世袭的办法延续王位，统治全域，各路诸侯也要听令，并且几千年，除了清朝几乎都是世界上国力最强大的国家，称为帝国当之无愧，但是不是所有时期都能成为帝国的，比如在东周时期，诸侯争霸，在这样一个时代，中央的周天子并没有集权的能力，连年纷争也导致了国力衰弱，这样的时期是称不上帝国的。同样的还有五代十国。

另外说一下个人观点清后期称不上帝国大家都知道，有一个朝代我认为也不能称为帝国，那就是宋，虽然很多人说宋国力强，只是军事不强，但我觉得帝国国力强大是多方面的，宋最有钱，文化最繁荣，但是军力衰弱，文官集团可以说发展空前鼎盛，但是周边国家都不买账，经常性被揍，称不上帝国。

真正在各方面都能算强大帝国的，唐第一，明第二，汉第三。我认为这是中国最伟大的三个王朝时期，不论是国力，经济，文化，就算摆在世界上都是绝对数一数二的帝国，丝绸之路，开辟西域的大汉，世界文化输出中心，万邦来朝的大唐，最早探索海洋，平定番邦的大明，是当之无愧的帝国。可能有人会说为什么没有元朝，元朝是历朝军事实力最强的一个朝代，但是文化水平，经济真的不入流，也就元曲有点出彩之处。

帝国有两种概念，一种是，只要内部政治体制是帝制就是帝国。另一种是相对别的国，其依仗自己国家的实力钳制或奴役他国。就是一个国相对于别的国像一个帝王或者宗主。那他就是帝国。我个人认为后者才是真正的帝国。

中国后来历史上的朝代的确都是帝制，如果按这个概念，那都是帝国。如果按照第二个概念来确定的话。严格地说都不能算完全意义上的帝国。中国虽然历来都有番属国，但是似乎更像是一种弱者主动的附庸。而不是宗主国依仗淫威盘剥奴役弱者。当然，也存在那种情况，但绝大多数似乎并不是。更为重要的是冲突相对严重的附属还是跟自己有密切关系的国家，比如越南和朝鲜。而更多则是主动纳贡，由此换取更大利益。这种从属关系，你说那是帝国，好像有点在美化帝国。对于异族，中国历代王朝似乎没有实施过真正的殖民奴役。中国人也没有开拓和侵略他人的愿望，所以从这个角度看，中国历代应该都称不上帝国。

什么是帝国，大英帝国就是标准的帝国。罗马帝国也是标准的帝国。从历史时期看，秦帝国在当时可勉强算帝国。元帝国也是吧。其他王朝只能是沾点毛边，甚至都不能算。

中国人称某某朝代为帝国，那是概念不清的一种说法。可能觉得帝国这个名字听起来很酷吧。

耶路撒冷希伯来大学的历史系教授尤瓦尔·赫拉利在他的《人类简史》一书中曾经对“帝国”二字的概念进行总结，国史君（国史通论）觉得非常有道理，现在分享给大家。

帝国是一种政治秩序，有两项重要特征。第一，帝国必须统治着许多不同的民族，各自拥有不同的文化认同和独立的领土。第二，帝国的特征是疆域可以灵活调整，而且可以几乎无限扩张。

一般来说，帝国是欧洲的对其历史上出现的强盛政权的称呼，但中国古代的大一统王朝，几乎都具备以上两个条件。首先，自古以来便有很多周边政权对中国称臣纳贡，并受到中原王朝的保护，是为中国藩属国。他们保有独立的文化认同和领土，同时也在向中原文明学习（故而有些民族也被逐渐同化到中华民族之中）。

其次，中国古代王朝的疆域可以灵活调整，几乎可以无限扩展。狭义来说，中国悠久的历史中有统一也有分裂，“分久必合，合久必分”。广义来说，在统一或者分裂时期，中国的版图也始终在灵活调整。就像是汉朝、唐朝的各个都护府，在唐朝又出现“羁縻府州”，它们不同于藩属国，因为这些羁縻府州“皆边州都督、都护所领，著于令式”，与唐朝的直接领土没有什么区别。

我国历朝历代中的“帝”和西方世界中的“帝”，二者指代的意思还是有很大的区别的。具体有什么区别呢？下面我们就来大概了解一下。

关于商朝及其统治者的称呼情况

在商朝，“帝”指的的“天帝”，也就是掌管万事万物的最高神明；而活在人间的人，是由活在人间的“王”所统治的；活着的一切人，最多都只有资格称为王，不可以称为帝。

所以，通过发掘殷商遗址中的卜辞，我们发现当时称呼活着的商王一概为“王”，而不是“帝”。但是商代历代还有许多‘帝’，比如帝乙、帝辛等等，这些都是王死后可以追称。究其原因是因为在商朝人的观念中，死去的先祖变成了神明；当然，这里的“帝”并不是指“天帝”这种级别的神明，而是神格较低的一种。

卜辞中有一句话很能说明“帝”和“王”的区别：“帝若王，帝勿若王？”（“若”解为答应，顺从），也就是说王的权威只限于人间，而帝是能操控自然和命运的。

关于周朝及其统治者的称呼情况

夏，商，周三朝应该称之为封建王朝。他的最高统治者称之为王。如商王武丁、周天子文王、武王等。在他们之下是大大小小的各种国王。秦始皇以后改为帝制，皇帝之下是大小各级官吏。夏，商，周三朝称是王朝是没有问题的。自秦始皇改制以后，中国的朝代就可以称为某某帝国。称为唐帝国，明帝国，清帝国是没有问题的。

帝国是中央集权，之前的是封建王朝，比如君主立宪制前英国一直都是封建制度。就是这么简单，可以说秦以后中国就不是封建社会了，而是帝国时代，可能这样，中国人一直都有追求大一统的理念

帝国，英文名叫做empire，是一个外来词汇，中国以前是没有的，一般都是说“大唐国”、“大朝”、“大皇帝”等等。

帝国成为一个词汇后，也随着时间的发展，含义渐渐丰富起来。随着使用范围的扩大，中国历史上的各个朝代都被冠之以“帝国”的称呼，如大汉帝国、大唐帝国、大明帝国、大清帝国等。

可见，中国人在给朝代冠名“帝国” 时候，也不是随心所欲，不管什么朝代都能叫帝国的，比如宋朝，比较少叫“大宋帝国”，一般都叫“大宋朝”，即是因为宋朝经历过惨重的失败，且严格意识上说，并没有实现大一统。

中国人将传统的天下观附加给“帝国”之后，帝国的含义也就发生了变化了。

帝国，是君主专制政体，有面积辽阔的国土和众多的人口，军事力量强大，政治和经济能力超过周边国家，文化影响深且久远，对周边国家具有实力碾压优势，是一个强大的军事、政治、文化、经济实体，在一个相对独立的地理单元内具备霸权。

从纵向来看，中华帝国历史久远，且历久弥新，各个朝代只是中华帝国的历史的一部分。

朝，在中国古代，是国家的意思。孔子说，“丈于朝”。代，则是代际遗传的意思。换了血统，换了姓氏，朝代也就更换了。但是中华帝国的法统并没有中断，即所谓的正统。

因此，在我的理解，帝国是国家的相对势力强弱概念，而朝代则是国家传承概念。

一个国家短时间内可以获得帝国的霸权，而朝代则是有着数百年绵长的国祚。

电视剧中，大唐帝国、大明帝国等等，往往表现的是一个不太长的历史时期的事件，在这个历史时期，大唐、大明都是周边势力的霸主所在，因此电视剧名叫做“某某帝国”，也无不妥。

如果是表述的历史时期比较长，则用“王朝”来比较合适。比如描述王朝的历史，如大明王朝。

所以，怎么个叫法，没什么大问题，因为词汇的概念，一直在发展演进。现代的很多汉语词汇，有不少是日本的创造性使用从而赋予词汇新的含义，比如“政治”、“经济”、“社会”等。帝国这个词汇，也会如此，含义会逐渐丰富起来的。

当然了，因为帝国的含义在各个国家有不同的理解，有一些很小的国家，也号称帝国，如大韩帝国，还有南美洲的阿兹特克、玛雅等等，这些国家基本还处于原始社会末期、奴隶制度，也叫帝国就让人不禁莞尔了。

当然了，帝国这个名字，就像一个小国家的只有1000人的军队，国王也可以自封为大元帅一样。自己过家家，已经不是同一个政治语境了。

帝国究竟是什么？现在纠结于这个问题的，包括中外的大批学者。如果你走在大街上看到一家麦当劳和肯德基而不再有任何冲动的话，那你已经潜移默化中成为了最近一轮全球消费革命的一部分了。和消费文化一样，现代中国在话语上接受西方舶来的描述也已经司空见惯，例如“talk show”到了中国发展成“脱口秀”，等等。“帝国”这个词语也是舶来的，慢慢也为中国人所接受，虽然中国大陆的主流学术界并不采用这种叙事语言。

帝国，即英文的empire，来自拉丁文Imperium，而帝国在欧洲历史上最早成型是罗马帝国，即Imperium Rōmānum，英文翻译过来就是Roman Empire，即中文的“罗马帝国”。罗马帝国穷兵黩武，顶峰时代将地中海纳为内海。

自罗马帝国以来，empire开始流行，此后出现了一系列帝国，包括最后的日不落大英帝国。现在所有研究世界帝国历史的，一般都把帝国起源追溯到罗马帝国时代，但究竟如何才能界定“帝国”，多少年来学者们提出来很多看法，但并无定论。就目前而言，对学界影响较大的是美国纽约大学历史学家Frederick Cooper提出来的一个概念，他在于2010年出版的《世界史上的帝国：权力与差序政治》（Empires in World History: Power and the Politics of Difference）（普林斯顿大学出版社）一书中，对帝国进行了一个非常简洁的定义：帝国就是在一个政治体内以不同的方式管理不同的人群。在这一相当宏观的定义下，Cooper考察了罗马帝国、大英帝国、中华帝国、俄罗斯帝国、日本帝国等等，到目前为止只要是西方研究帝国的，大多人都以此作为一个参考。

这个定义立即遭到了很多历史学家的反对，但同时大家也认为有些道理。这应该说也是Cooper本人在对多个帝国的考察之上得出的一个抽象、简单的看法。按照这个定义，多民族的中国起码自秦朝一统以来，就可以作为“帝国”而存在。汉朝、唐朝、元朝、明朝、清朝等朝代，也都对国内不同的人群施以不同之法，特别在边疆地区尤其如此。例如，清代的行省制度、将军制度、伯克制度、驻藏大臣制度等等，均属于因地制宜的典范。以此观之，说中国是一个“帝国”，是很有道理的。

比较麻烦的事情也恰恰发生在清朝时期，因为这个时候中西交通较多，欧洲大批耶稣会传教士进入中国，也开始大量翻译中国典籍，以及向西方介绍中国。在他们的描述中，清朝中国开始以“中华帝国”即Chinese empire的形象出现。例如在以拉丁文签订的中俄尼布楚条约中，中国被称为“Sinicum Imperium”即Chinese Empire（中华帝国）的意思，和它对应的是俄罗斯帝国即Ruthenicum Imperium。此种背景下，西方的词汇大量进入了中文世界，特别是在19世纪中期以后，我们整个中国的语言，都开始改变，所以在法国留学毕业的马建忠才痛定思痛地写了中国历史上第一本中文语法专著《马氏文通》。就在这个大变局里，“帝国”一词开始用来正式描述清代中国。

我在别的地方回答清朝正式国号的时候，提到了“大清帝国”这个词汇出现的前前后后。在此重复一下。清朝以汉字最早被称呼为“大清帝国”的，出现在马关条约里，但它之所出现，是因为日本使用的是“大日本帝国”（日本之前不过是所谓“大日本国”，到了明治以后开始称“帝国”），为了对等起见，采用的是“大清帝国”，但这不是中方自己的提法。实质上日本外交文书和民间，当时都称呼清朝为“清国”。后来清国江河日下了，日本就开始称呼中国为“支那”，以求将文明中心转移到日本，建立新的日本中心秩序，这是后话。

马关条约之后，中国再一次使用大清帝国的名字，是1905年上海印刷的一份地图，第一幅全图上写着“大清帝国”；但这种用法在中国并不流行，也不是官方所用的称谓。

究其实质，“中华帝国”、“大明帝国”、“大清帝国”这些用词，都不是中国朝代自己的官方用语，是欧洲学术话语在近代扩散到了中国日本等国家之后的结果。在中国自身，“帝国”一词多少带有贬义，因为只要往前迈一小步，就是“帝国主义”这个在很多国人看来更为贬义的词。至于一些电视剧、小说或者非严肃作品口口声声地用帝国来描述秦汉明清等朝代，也无非是一种近代民族主义在作祟，感觉只要是“帝国”，就气势十足，实际上没有必要。

为什么现在越来越多的人把中国的历朝历代称之为帝国？在桃花石杂谈看来，这其实反映了人们看待历史视角的一些变化。

什么是朝代？什么是帝国？

应该说帝国这个词虽然也是中文，但更多的却是一个外来词，是19世纪中国被列强打开国门之后，从欧洲语言里的empire一词翻译而来的。在此之前，确实一般都使用朝和代来表示历史上的不同时期，一般是当时的时代称为朝，以前的时代称为代。

（包括在西方，许多“帝国”也是后来的人“强加”的国号，比如最配的上“帝国”称号的古罗马，其正式国号始终是“元老院与罗马人民”，“罗马帝国”是后人对其的称呼）

但正如桃花石杂谈多次说过的，汉语不是一门死语言，而是生机勃勃、不断随时代演变的活语言。所以汉语里各种词汇的含义，其实也是不断变化的。比如在清朝灭亡之后，人们就不会再把自己的时代叫做“我朝”了（最近几年网上戏谑的说法除外），所以朝代两字都成为了对不同历史时期的称呼。而同时因为共和的建立，使帝国这个词越来越多的得到使用，最初还主要是用来强调新的共和制民国和旧时代帝制的不同。

（袁世凯曾经想把“中华民国”国号改成“中华帝国”，并曾发行纪念币，但因为遭到强烈反对而作罢）

不过在1915年，袁世凯想要称帝时，就曾经计划将自己称帝后的国名从“中华民国”改成“中华帝国”，只是后来因为他称帝受到太多反对，所以国名并未正式变更。此外，同样在汉字文化圈内的日本，在明治维新之后也曾经将自己的国名正式定名为“大日本帝国”，而清朝签订《马关条约》时为与其相配也曾自称大清帝国。所以帝国这个词确实从民国建立之后就越来越多的得到使用。而且其意思在中文里也发生过一些变化。最初中文里帝国一词主要是为了区分民国的共和制，强调古代的历朝历代都是帝制。但其实在欧洲语言里，帝国一词除了具有专制政体的含义外，更重要的含义是国力强大的国家。一般来说都是疆域辽阔，而且拥有属国，在一个文化区域内占有支配地位。只有这样的国家才配被称为“帝国”。

称谓反映视角的变更

所以中文里帝国一词的含义，其实最近这些年也渐渐发生了变化，开始和欧洲语言里的含义接近了。比如大家越来越熟悉的“第三帝国”一词，其实纳粹虽然是独裁，但也并非帝制，但它符合欧洲语言里帝国（empire）一词的含义，所以被称为第三帝国，翻译过来之后也被大家接受，慢慢中文里这样说的人也越来越多。

（把像汉唐这样超强的王朝称为帝国没毛病）

而既然西方古代的大国都可以被称为帝国，自然与之相比毫不逊色，甚至地区影响力远超其之上的中国古代王朝也可以这样称呼了。所以最近这些看里越来越多的人开始用帝国来称呼中国古代比较强盛的王朝，比如大秦帝国、大汉帝国、大唐帝国等等。

（人类历史上最大的“帝国”英帝国，其正式国名也一直是联合王国，而不是“大英帝国”）

所以其实这样称呼也没什么问题，而且也反映了许多朋友跳出中国视角，转而以更加国际化的视角看待中国历史的转变。在我们这个日益全球化的时代，桃花石杂谈觉得这其实是一种好现象，说明大家视野更加开阔了。而以这种方式审视历史，也可以让大家能够从更为广阔的角度审视中国各个历史朝代的意义和对世界的影响，特别是对世界的影响。

其实这是一个误区，中国各个朝代已经是很明显的暗示了，中国更喜欢叫王朝，如大秦王朝，大汉王朝，大唐王朝，叫帝国可以说是一种虚荣在作怪，近代中国饱受帝国主义侵略，可以说是一个屈辱的历程，叫帝国可以说对以往辉煌的一种缅怀。

帝国这个词，应该是从西方人的历史学里传过来的。

从罗马帝国法统开始，欧洲人是真正的封建社会。如中国的西周东周一样，位置最高的就是罗马帝国，往下是王国比如法兰西王国英吉利王国，再下面就是公国比如莫斯科公国，形成一个金字塔形。而进入近代后，帝国又成为一个跟“共和国”相对应的词。拿破仑独裁，称帝，加冕，那他的国家自然称为法兰西帝国。后来法兰西革命推翻了皇帝，没了皇帝，自然称为“法兰西共和国”。

中国古代几乎没见过帝国这个词，但史书上对皇帝的称呼有时候也简称为“帝”。

《资治通鉴》里面，对皇帝的称呼很严格，统一大帝国的皇帝称为“上”。分裂时期的正朔所在国的皇帝称“帝”。比如对三国时期，称刘备为“先主”，称曹丕为“帝”。司马炎没统一吴国时，《资治通鉴》称其为“帝”，统一东吴后就称他为“上”了。隋朝杨坚在灭陈国前后与此类似。

古代朕即国家，这样看来，曹魏应该称“魏帝国”，而大一统王朝应该成为“大汉上国”“大唐上国”“大明上国”。

不过按照对等关系，西方人所说的“帝国”也是专指emperor统治的国家，比“王国”所称的King要高一个等级，跟东方的大一统王朝是基本通用的。所以称“大唐帝国”“大汉帝国”并没有太大问题。

【荆人夜雨，80后，《体坛电竞》主编。我的电竞类账号：夜雨忧笛。】

帝国这个词儿确实是舶来语，是西方的政治名词，来源则是罗马帝国！在西方的世界，帝国是什么呢？帝国是对帝国臣民的普遍正义！比如大英帝国，它的意思就类似于罗马帝国的普遍正义，就是说它对臣民都是要实行照顾保护的义务的，在帝国的阳光普照下，弱小的民族也不需要担心自己会受到周围那些好战民族的欺压！就如同现在一个小国，也不太需要担心它周围的大国会侵略他一样，萨达姆曾经侵略了科威特结果呢？大家都看到了，萨达姆已经被人吊死了！

咱们中国的古代确实没有帝国这一说法，只有王朝这一说法！王朝是什么意思呢？就是一家一姓建立起来的统治，而且这个统治，是逐级递减的，他不具备帝国的普遍正义，你也不太可能相信王朝对于首都地区的人和边疆地区的人，在法律上是一视同仁的！

咱们现在说大清帝国，大明帝国，确实是套用了西方的政治言语，其实成为大清国，大明国比较合适一些，叫帝国确实是不够资格，有僭越的意思！

在中国可以说每一个强大的朝代多是一个帝国，所谓帝国就是在本区域里最强并能控制或统治自己周边的多个王国或部族，并以自己为中心建起的朝贡等关系的国家。古代的夏商周可以说多是帝国，因为他们多拥众多从属方国，控制统领着中国内的大多方国。秦汉匈奴更是占领统治周围众多小国，三国中的魏，西晋也属于帝国，东晋只能属于王国，因为此时的北魏属于帝国，隋唐辽金北宋也属于帝国，南宋西夏大理属于王国，元明清多属于大帝国，为什么三国中的魏和北宋能称为帝国，因为魏消灭众多诸侯王国统治西域，北宋能消灭国内十个王国并有大理日本朝鲜等王国的臣服，虽然北宋有点勉强但能统治中原放在西方绝对是个大帝国。

帝国这个词，首先是形容一个国家领土广阔，国力强盛，经济和军事实力雄厚，对外影响力大，对后世影响大。这可不是一个能轻易给的词，一般来说，那些对后世影响比较大、所建立的一系列政治制度、繁荣的文化、先进的科技以及良好的社会风气和廉洁的吏治的朝代，都被冠以帝国的称号，比如秦帝国，实现了全国的大一统，统一了文字、度量衡，万里长城等等，创立了郡县制，三公九卿制，丞相制等等，影响了中国历史两千多年。还有隋帝国和唐帝国，隋创立了科举制，三省六部制，开凿了大运河。唐帝国成为当时世界的中心，国际影响力非常大，达到了中华文明的巅峰，长安成为国际化大都市，以她包容天下的胸怀吸引着来自世界各国的商人、使者和留学生，大唐的文化更是繁荣，唐朝是诗的国度，涌现出一批中国历史上有名的诗人。

其实，大唐帝国、大明帝国、大清帝国的称呼是不对的，真正应该是大唐王朝、大明王朝、大清王朝。这要从帝国的含义说起：

帝国在狭义上用来形容由君主（皇帝）统治的强大国家，广义上用来形容国力强大的国家，而不限于君主制国家。

狭义

广义

现代的“帝国”虽然很少有君主制政体的，但实际地位和影响则与古代狭义的帝国没有太大区别。比较著名且被接受的概念有希特勒统治时期的德意志第三帝国、罗纳德·里根提出的邪恶帝国（苏联帝国）、被称为新罗马帝国的美帝国。

七大帝国，是指在世界历史上曾经拥有广袤的领土、大量的人口、丰富多彩的文化、进步的思想以及突出的科技成就的七大国家，分别为波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国、中华帝国、蒙古帝国和大英帝国。

1911年爆发辛亥革命，1912年2月12日，清帝退位且委托袁世凯全权组建中华民国。从此中国的君主专制时代结束了。随后虽有袁世凯建立的“中华帝国”以及张勋复辟等事件，但均未成功。

“帝国”是对领土辽阔、民族众多，拥有持续传统的强大君主制政体国家的称呼，广义上的帝国不但但指君主制政体，现在只要领土规模、国力强大、国际影响达到一定的历史影响，都能被称为帝国。

所谓帝国，一般都还有“大一统”的行为和势头，从这点上来看，中国的历朝历代并不能全部称为“帝国”，毕竟国力、国土面积这些指标都不合格。例如春秋战国，三国，魏晋南北朝，五代十国，这些大大小小的政权，既不统一，也不强大，而且还相当混乱。还有一个很特别的宋，经济文化科技，算得上很繁荣了，但国力实在不行，只得半壁江山，同时还向北边称臣纳贡。

中国历史上，按上边所讲述的条件，能称得上“帝国”

的，也只有秦，汉，唐，元，明，清了。当然民间有很多称谓，例如袁世凯的“中华帝国”，那就是一个美丽的误会了，民国时期的中国，还称不上“帝国”的名头。

帝国一般指统一的很大或者有众多殖民地的国家。帝国这个词语应该是起源于古罗马，到了后来就有了我们熟知的，因为有众多的殖民地，被称为日不落帝国的大英帝国。

近代与西方国家有接触后，帝国一词传入中国，当时大清国东携朝鲜，南揽越南，暹罗诸国，中华朝贡体系虽然在一步步瓦解，但是自称帝国还是有点资格的，所以中国也就大清和短暂的袁世凯称帝时，有过自称帝国的历史。

中国古代一般把大一统的朝代叫王朝。大汉王朝，大唐王朝，大明王朝……至于分裂的割据势力都没有这个资格。随着帝国一词逐渐被我们熟悉认知，大家开始把中国古代统一的朝代称为帝国，但如果所有的朝代都称为帝国个人觉得就有点过了，希望有帮到你！